In this political climate, being noticeably brown is a target. Being Mexican-American in the age of Trump is a very disheartening experience. However, if we look into our peoples’ original story of how the Aztec gods created the earth, heavens, and its people; their teachings ring true. Quetzalcoatl – God of wind and knowledge, patron of the western direction, and women, Tetzcalipocalt – the deity of the north patron of elders, Xipe Totec – the divinity of the eastern direction and men, and Huitzilopochtli – the deity of youth and the southern direction; all taught us that through sacrifice the people of the fifth sun would survive and prevail. Currently, there are high race tensions and because of COVID 19 death looms over us. Now more than ever is the time to connect and honor the dead.

Before the conquest of the Spaniards to the Americas in 1521, Aztecs and Mayans had their tradition deeply intertwined and rooted with death. In this installation, I want to bring some of the focus back to the roots and traditions of my people. For the Aztecs, death meant the beginning. The old Gods sacrificed themselves to create a better life for their people just like so many Latinx people migrate and sacrifice everything for the goal of providing a better life for future generations. Traditionally, Aztecs had a twenty-day month. In the months near July and August right before the changing of the seasons, the people of the fifth sun celebrated the lives that were lost during childhood and childbirth and in the second twenty-day period they honored the lives lost from old age and war.

I want to create a space that will link the old gods to our modern interpretation by honoring the four directions and the duality of male and female energies. I want to create a space that honors the gods that came before us and bind our current traditions to them by also honoring our dead in the shared space. The materials I am using are those that are deeply embedded in the Mexican culture. I aim to elevate them into the fine arts realm by using some of the same techniques piñata makers have used for decades that celebrate the labor of the those who came before me. Traditionally, piñatas are a way of sharing wealth and why not present that as a way to share the rich Mexican culture I grew up in.

En este clima político, ser notablemente moreno es un objetivo para un ataque. Ser México-Americano en la era de Trump es una experiencia muy descorazonadora, pero si nos fijamos en nuestra historia de origen de cómo los dioses Aztecas crearon la tierra, los cielos y su gente; sus enseñanzas suenan verdaderas. Quetzalcoatl- Dios del viento y patrón del conocimiento de la dirección occidental y de las mujeres, Tezcatlipocatl- la deidad del patrón norte de los ancianos, Xipe Totec- la divinidad de la dirección este y los hombres, y Huitzilopochtli- la deidad de la juventud y la dirección sur; todos nos enseñaron que mediante el sacrificio la gente del quinto sol sobreviviría y prevalecerá. Hay una gran tensión racial y debido a la muerte de COVID-19 que se cierne sobre nosotros, ahora más que nunca es el momento de conectarnos y honrar a los muertos.

Antes de la conquista de los Españoles en las Américas en 1521, los Aztecas y los Mayas tenían su tradición profundamente entrelazada y arraigada con la muerte. En esta exhibición, quiero devolver parte del enfoque a las raíces y tradiciones de mi gente. Para los aztecas, la muerte significaba el comienzo. Los viejos dioses se sacrificaron para crear una vida mejor para su gente; así como tantas personas latinx migran y lo sacrifican todo para tener una vida mejor para las generaciones futuras. Tradicionalmente, los aztecas tenían un mes de veinte días. En los meses cercanos a julio y agosto, justo antes del cambio de estaciones, la gente del quinto sol celebró las vidas que se perdieron durante la infancia y el parto, y en el segundo período de veinte días honraron las vidas perdidas por la vejez y héroes de guerra.

Quiero crear un espacio que vincule a los dioses antiguos con nuestra interpretación moderna honrando las cuatro direcciones y la dualidad de las energías masculina y femenina. Quiero crear un espacio que honre a los dioses que vinieron antes que nosotros y unir nuestras tradiciones actuales a ellos honrando también a nuestros muertos en el espacio compartido. Los materiales que estoy usando están profundamente arraigados en la cultura Mexicana y quiero llevarlos al ámbito de las bellas artes. Usando algunas de las mismas técnicas que los fabricantes de piñatas han usado durante décadas y celebran el trabajo de los que vinieron antes que yo. Tradicionalmente, las piñatas son una forma de compartir la riqueza y por qué no presentarlas como una forma de compartir la rica cultura mexicana en la que crecí.